Es común ver personas con tos seca persistente una y otra vez, o también llamada tos seca persistente. hoy en día al ver a estas personas pensamos que pueden tener COVID o quizás una secuela de COVID.
En este post aprenderemos cuáles son las causas más comunes de la tos seca y aprenderemos a diferenciarlas.

¿Por qué se produce la tos?

Se trata de un reflejo. Usualmente es involuntario, pero a veces lo podemos ocasionar nosotros voluntariamente.

Inicialmente tomamos mucho aire y luego la glotis se cierra con los pulmones llenos, luego se provoca la contracción del diafragma, se abre la glotis y se expulsa con violencia el aire hacia el exterior, produciéndose así la tos.

La tos es un reflejo de protección.

Fases de la tos

Existen cuatro fases:

1. Fase de inspiración: se toma aire profundamente y se abre la glotis.
2. Compresiva: se contraen los músculos espiratorios y se cierra la glotis, lo que ocasiona que aumente la presión dentro del tórax.
3. Espiratoria o expulsiva: se abre la glotis y se expulsa el aire a gran velocidad.
4. De reposo: se relajan los músculos espiratorios y se abren las vías aéreas.

¿Qué es la tos seca?

Es una tos donde no se consigue expectorar la flema.

También se le denomina tos irritativa, porque es producida tan sólo por una irritación, usualmente en la garganta.

Se diferencia de la tos con flema o tos productiva, donde si hay una buena cantidad de secreción que acompaña a la tos.

Al no ser acompañada por ninguna expectoración, a la tos seca también se le denomina tos improductiva.

¿Qué es una tos seca persistente?

Cuando es incesante o se produce muchas veces por hora, se le conoce como tos persistente.

Muchas personas refieren que presentan tos casi todo el día. La tos persistente es muy molesta, incluso, en algunos casos, no permite conciliar el sueño.

Causas de tos seca persistente

Existen muchas causas de tos seca persistente. Entre las más importantes podemos anotar:

• Infecciones virales
• COVID-19 en su fase aguda o como secuela.
• Tuberculosis
• Asma
• Rinitis y/o sinusitis
• Reflujo gastroesofágico
• Infecciones respiratorias por gérmenes atípicos
• Tos ferina o tos convulsiva
• Cáncer de pulmón
• Disfunción de cuerdas vocales
• Alergias

Rinitis y Sinusitis como causa de tos seca persistente

La inflamación de la nariz o de los senos paranasales usualmente viene acompañada de inflamación de la garganta.

Esta inflamación en muchos casos ocasiona el reflejo de la tos, que usualmente es tos seca persistente.

También puede ocurrir que el moco o secreción nasal cae desde la nariz hacia la boca irritando la faringe y produciendo el reflejo de la tos. Esto se conoce como goteo post nasal.
Esta es una de las causas más comunes de tos seca que vemos en la consulta médica a diario.

Los lavados nasales y uso de sprays nasales son el tratamiento más común en estos casos. Muchas veces sumamos antialérgicos orales al tratamiento, con gran éxito.

En casos de rinitis se recomienda adicionalmente la Inmunoterapia (la más usual es contra ácaros), que dan una mejoría sostenida del cuadro que puede durar hasta 10 años.

Existe un 5% de casos que son muy severos, que pueden necesitar el uso de medicamentos biológicos o monoclonales, que son lo más reciente en el tratamiento de estos pacientes.

Al menos el 30% de peruanos tiene Rinitis.

¿La COVID causa tos seca?

Durante todo el año 2020 hemos aprendido los síntomas de la COVID. Uno de los más comunes es la tos seca.

Usualmente en esta enfermedad no se presenta tos con flema. La tos seca es un síntoma muy común durante el proceso agudo.

También puede ir acompañada de fiebre, pérdida del olfato o del gusto, diarreas o malestar general.

Actualmente, cuando una persona presenta tos seca, estamos obligados a sospechar de COVID.

Una vez que el paciente mejora es posible que se mantenga con tos seca durante algunas semanas o meses. Dependiendo de su evolución, esta tos seca puede mejorar o no.

Está muy relacionada a la falta de aire y a la fibrosis pulmonar que puede aparecer como consecuencia del COVID.

Las personas que quedan con fibrosis pulmonar por COVID-19 pueden seguir presentando tos seca persistente.
A medida que el paciente va mejorando la tos va disminuyendo.

En la COVID no se presenta tos con flema. La tos seca es más común.

Fibrosis pulmonar como causa común de tos seca

Frecuentemente, la fibrosis pulmonar por cualquier causa, pueden presentar tos seca persistente o tos crónica.

La tos seca es el primer síntoma que presentan los pacientes con fibrosis pulmonar.

Luego, aparece la falta de aire.

En casos más avanzados veremos la pérdida de apetito y de peso, así como el cansancio extremo.

Veremos pocos casos con tos con flema constante durante todo el día.

Ya en casos avanzados, la tos seca está relacionada a la falta de aire, y colocarles oxígeno a los pacientes mejora de inmediato esta tos persistente.

La Pirfenidona, tratamiento antifibrótico, mejora en un 30% la tos seca de los pacientes.

La tos seca es el primer síntoma de la fibrosis pulmonar.

Reflujo Gastroesofágico como causa de tos seca

La vinagrera o reflujo gastroesofágico, es una enfermedad muy común.

Se produce porque la comida o el ácido del estómago, suben a través del esófago hasta la boca.

Ese ácido quema las cuerdas vocales, y lo irrita mucho, ocasionando tos seca que puede ser más intensa por las noches.

También sucede con mayor frecuencia luego de comer los alimentos, porque ahí es cuando por el mayor volumen de comida en el estómago, “se regresa la comida”

Otro momento común es al agacharse al anudarse los zapatos. Por la presión que se realiza contra el abdomen.

Ciertos alimentos empeoran el cuadro: chocolate, frituras, vinos, quesos, grasas, comidas aderezadas, etc.

Una dieta evitando estos alimentos, bajar de peso y usar medicamentos para el reflujo pueden mejorar mucho la tos persistente por el reflujo.

Por lo común, el alivio es lento, y puede tomar algunos meses la mejoría completa.

El reflujo o vinagrera causa tos seca con mucha frecuencia y muchas veces pasa desapercibido.

Asma o EPOC y tos seca

Los síntomas más comunes del asma son los silbidos de pecho, falta de aire sobre todo por las noches, y opresión de pecho.

Sin embargo, en algunos casos, el único síntoma es la tos seca persistente.

Una especie de “carraspera” constante, a diario, que no mejora por meses.

Una forma de sospechar es si tiene familiares con asma, rinitis o alguna alergia.

Otro signo puede ser el color oscuro debajo de los ojos, que identifica a los alérgicos.

Si tenemos esa sospecha, una espirometría o un prick test o prueba de alergia nos pueden dar las respuestas que necesitamos para hacer el diagnóstico.

La EPOC, por otro lado, de inicio puede presentar más frecuentemente tos con flema o falta de aire.

En EPOC, la tos seca es un signo infrecuente , sin embargo, a veces se presenta.

Para hacer diagnóstico de EPOC debemos solicitar una Espirometría, puede ir acompañada de DLCO o Pletismografía.

La carraspera constante es un síntoma de asma.

Tuberculosis como causa de tos seca crónica

En el Perú se presentan aproximadamente 30 mil casos de tuberculosis cada año.

La tos seca es uno de los síntomas más comunes, por eso, en nuestro país, ante un caso de tos crónica o tos seca persistente, es necesario sospechar de Tuberculosis.

Ante esta sospecha, debemos pedir BK en esputo o flema, por 3 días seguidos.

Podemos también solicitar una radiografía o mejor aún una tomografía de tórax para visualizar las lesiones y su distribución.

Asimismo, hoy en día es usual pedir un cultivo de esputo o un PCR buscando saber si el germen es resistente a las medicinas usuales.

El tratamiento de tuberculosis dura al menos 6 meses. En casos de resistencia dura de 18 a 24 meses.

Infecciones respiratorias atípicas

Existen gérmenes pocos comunes, por eso se llaman atípicos.

Entre ellos hay bacterias, virus, etc. Los más comunes son Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, Chlamydia psitacci y Legionella pneumoniae. Estos gérmenes no mueren con los antibióticos usuales. Usualmente causan faringitis, neumonía y problemas en el oído.

Tos convulsiva o tos ferina

Una causa clásica de tos seca persistente es la tos convulsiva o tos ferina.

Produce episodios de tos intensa, que duran unos minutos, pero son recurrentes, y muy intensos.

Las personas con tos ferina pueden quedarse “sin aire” durante los episodios, por lo cual se asustan mucho.

Pueden ser tan intensos los episodios de tos persistente, que pueden traer consigo fracturas de costillas, hemorragias en el ojo, o pacientes que se orinan mientras están tosiendo.

Por las noches, los pacientes no pueden dormir porque se despiertan constantemente tosiendo hasta el agotamiento.

Es causada por una bacteria y el diagnóstico correcto junto a un antibiótico apropiado son necesarios para el tratamiento.

Existe una vacuna para evitar la tos convulsiva. Su efecto dura 10 años.

La tos ferina se puede evitar con vacunación a tiempo.

Infecciones virales

Las infecciones respiratorias por virus son muy comunes, causando irritación de faringe, tráquea, nariz, o bronquios.

Con frecuencia se pueden acompañar de mocos o secreción nasal, fiebre, malestar, y tos seca irritativa.

Usualmente no se requiere el uso de antibiótico en estos casos.
En 1 a 2 semanas la tos seca y el resto de síntomas desaparecen espontáneamente.

Disfunción de cuerdas vocales causa de tos seca frecuente

Cuando las cuerdas vocales son irritadas en forma crónica, se inflaman y pueden ocasionar que no funcionen adecuadamente, y se cierran cuando deben estar abiertas.

En estos casos, las cuerdas vocales se cierran al tomar aire y el paciente siente falta de aire y una tos seca persistente, muy intensa.

La falta de aire es muy intensa, y el paciente siente que “puede morir durante esos episodios”.

Se acompaña de una sensación de bulto en la garganta.

Estos episodios se pueden desencadenar luego de hacer ejercicios u oler ciertos olores o por frío. Incluso el reflujo gastroesofágico puede irritar las cuerdas y empeorar el cuadro.

Los episodios de tos seca duran unos minutos y son recurrentes durante todo el día.

Se pueden confundir con asma muchas veces.

La terapia respiratoria en las cuerdas vocales puede mejorar el cuadro de estos pacientes.

El cáncer de pulmón también causa tos seca persistente

Uno de los casos más peligrosos de tos seca persistente, es el cáncer de pulmón.

Muchos pacientes van de médico en médico tomando diferentes jarabes para tos seca, sin mayor mejoría.

Una tomografía nos puede dar el diagnóstico de inmediato.

A veces es el único síntoma. En casos más avanzados, se acompaña de falta de aire, baja de peso, entre otros síntomas.

En caso presentemos tos seca persistente es muy importante acudir al Neumólogo para que nos pueda hacer el diagnóstico correcto y darnos el mejor tratamiento.

Cómo ha podido ver, el tratamiento no consiste en un jarabe para la tos seca, pues varía mucho según la causa de fondo. Por eso, lo más importante es hacer un diagnóstico correcto, y luego, recién dar un tratamiento.

Su valoración es importante para nosotros: (4 votos, promedio: 4,00 de 5)

Cargando...